Prirodni resursi, sirovine i izvori energije
Prirodni resursi su sve što čovek uzima iz prirode za život i rad. U tehnici se najčešće dele na energiju i materijale. Sirovina je materijal iz prirode koji se prerađuje u proizvode: metali se dobijaju iz ruda koje se vade u rudnicima, a iz nafte se dobijaju benzin, plastika i asfalt. Ugalj, nafta i prirodni gas nastali su tokom miliona godina od ostataka davnih biljaka i životinja, a troše se brzo, pa su neobnovljivi. Sunce, vetar i tekuća voda su obnovljivi izvori i ne stvaraju dim ni štetne gasove. Vetar nastaje jer Sunce nejednako zagreva vazduh. Od davnina vodenica i vetrenjača melju žito, a danas solarna ćelija pretvara svetlost u električnu energiju, na primer u kalkulatoru.
Racionalno korišćenje i otpad
Racionalno korišćenje znači trošiti vodu, energiju i materijale koliko je potrebno, bez rasipanja. I obnovljivi resursi, kao šume i pitka voda, mogu da ponestanu ako se troše brže nego što se obnavljaju. Pisanje na obe strane lista, platnena torba umesto nove kese, popravka pokvarene stvari i odlazak pešice ili biciklom umesto automobila čuvaju resurse. Otpad je ono što ostane posle upotrebe. Javno komunalno preduzeće odvozi ga na deponiju, a divlja deponija i spaljivanje plastike u dvorištu zagađuju zemljište, vodu i vazduh. Biootpad, kao kore od voća i lišće, u kompostištu postaje kompost. Istrošene baterije, stari lekovi i ostaci boje su opasan otpad i predaju se posebno, a krupan otpad i stari aparati nose se u reciklažno dvorište.
Razvrstavanje, ponovna upotreba i reciklaža
Razvrstavanje znači odvajanje papira, plastike, metala, stakla i biootpada u posebne kante. Otpad mora biti čist, jer se zaprljana plastika teže reciklira. Reciklaža je prerada otpada u sirovinu za nove proizvode, pa se iz prirode uzima manje rude, drveta, nafte i peska. Razvrstan stari papir, staklo, metal i plastika su sekundarne sirovine. Staklo se može pretapati mnogo puta, a porcelan ne ide u kontejner za staklo. PET flaša se isprazni i spljošti, a od reciklirane plastike prave se nove flaše i vlakna za odeću. E-otpad, kao pokvaren punjač ili telefon, predaje se posebno, jer sadrži vredne metale i štetne materije. Kod ponovne upotrebe predmet ostaje isti. Najbolje je otpad smanjiti, zatim ponovo upotrebiti, pa reciklirati, a deponija je poslednje rešenje.