Od pećine do savremenog građevinarstva
Prvi ljudi su se od hladnoće, kiše i životinja sklanjali u prirodne pećine. Kada su počeli da se bave zemljoradnjom i stočarstvom, ostajali su na jednom mestu i gradili trajne kuće i naselja: najpre kolibe od granja, pruća i blata, pa kuće od kamena i pečene opeke. Na vodi i močvarama gradili su sojenice, kuće na drvenim stubovima, a stari Rimljani su akvaduktima dovodili vodu u gradove. Proizvodnja čelika i armiranog betona omogućila je visoke zgrade i velike mostove. Savremeno građevinarstvo projektuje, gradi i održava objekte uz pomoć mašina, novih materijala i projekata na računaru. Vodovod, kanalizacija i putevi poboljšali su higijenu i život ljudi.
Urbanizam i namena površina
Urbanizam planira i uređuje gradove i naselja. Prostorni plan obuhvata šire područje, opštinu ili region, a urbanistički plan detaljno uređuje samo naselje: određuje gde su stanovanje, saobraćaj, zelenilo, javni objekti i privreda. Fabrike i radionice idu u industrijsku zonu, dalje od stanova, da buka i zagađenje ne smetaju stanovnicima. Pojas gustog drveća između fabrike i naselja zadržava deo prašine i buke. Ulice, vodovod i kanalizacija grade se pre zgrada, da se one odmah priključe na mreže, a sve te mreže čine infrastrukturu naselja. Deponija se planira van naselja, daleko od izvora pitke vode. Gradnja bez dozvole i suprotno planu je bespravna (divlja) gradnja.
Kultura stanovanja i raspored prostorija
Kod individualnog stanovanja jedna porodica živi u zasebnoj kući, a kod kolektivnog više porodica deli istu zgradu i poštuje kućni red. Seoska kuća obično ima okućnicu sa dvorištem i baštom, dok u gradu mnogo ljudi živi na malom prostoru. Dobar raspored prostorija je funkcionalan (kuhinja uz trpezariju), udoban (spavaće sobe u mirnom delu stana, dnevna soba na sunčanoj strani) i ekonomičan (bez dugih hodnika, kuhinja i kupatilo uz zajedničke cevi). Spavaća soba ne treba da bude prolazna. Stan se redovno čisti i provetrava, a vlaga se sprečava jer na vlažnim zidovima raste buđ. U gradnji rade urbanista, arhitekta, građevinski inženjer, zidar, tesar, armirač, fasader, moler, parketar i keramičar.