Podela po poreklu i po nameni
Po poreklu materijali su prirodni, uzeti iz prirode uz malu obradu (kamen, pesak, šljunak, glina, drvo), i veštački, dobijeni preradom prirodnih sirovina (opeka, crep i keramika od pečene gline, staklo od istopljenog kvarcnog peska, cement, beton, čelik, plastika). Po nameni se dele na četiri grupe. Konstruktivni materijali nose opterećenje objekta: opeka, armirani beton i čelik. Vezivni povezuju opeke ili zrna peska i šljunka u čvrstu celinu: kreč, cement i gips. Izolacioni štite od gubitka toplote, vlage i buke: stiropor, kamena i staklena vuna, bitumenske trake. Završni ili obložni oblažu i ulepšavaju površine: keramičke pločice, parket, boje i fasadni malter. Cevi, kablovi i slavine su instalacioni, a ne izolacioni materijali.
Veziva, malter i beton
Kreč se dobija pečenjem krečnjaka, a pre upotrebe se gasi vodom; pri tome se smesa jako zagreva, a kreč nagriza kožu i oči, pa se nose rukavice i zaštitne naočare. Gips se brzo stvrdnjava, ali ne podnosi vlagu, pa se koristi samo u unutrašnjosti. Cement se stvrdnjava i pod vodom, a kreč samo na vazduhu. Malter je smesa veziva, sitnog peska i vode: njime se spajaju opeke i izravnavaju zidovi. Beton ima i krupan šljunak, pa je čvršći, a dok je svež lije se u oplatu bilo kog oblika. Beton dobro podnosi pritisak, ali puca pri savijanju i zatezanju, pa se u njega ugrađuje čelična armatura. Svež beton se nekoliko dana poliva vodom da ne ispuca. Čelik rđa ako se ne zaštiti, a aluminijum ne rđa.
Izolacija, svojstva i reciklaža
Stiropor, kamena i staklena vuna dobro izoluju od toplote, jer u sebi zadržavaju mnogo vazduha, a vazduh slabo provodi toplotu. Iz istog razloga šuplja opeka izoluje bolje od pune. Kamena vuna ne gori i upija zvuk. Hidroizolacija štiti od vode i vlage: bitumenske trake lepe se na temelje i ravne krovove, a ispod pločica u kupatilu postavlja se hidroizolacioni sloj. Vlaga u podrumu znači da hidroizolacija temelja nedostaje ili je oštećena. Temelj traži čvrstoću i otpornost na vlagu, a spoljni materijal otpornost na mraz. Građevinski otpad, šut, drobi se u reciklirani agregat za podlogu puteva i nasipa, a čelična armatura se pretapa. Lokalni kamen i drvo štede gorivo za prevoz.