Likovni elementi i likovna kompozicija
Kao što je reč sastavljena od slova, svaki crtež, slika ili skulptura sastavljeni su od likovnih elemenata: linije, boje, oblika, teksture i valera (svetline). Principi komponovanja, kao ritam, ravnoteža i harmonija, govore kako se ti elementi raspoređuju. Zato je u radu sa crvenim trouglom ponovljenim na jednakim razmacima trougao oblik, crvena boja, a njihovo ponavljanje ritam, princip. Kuća, drvo i sunce u nečijem radu nisu elementi, nego motivi, ono što je prikazano. Likovna kompozicija je celina u kojoj su elementi smisleno raspoređeni. Format su dimenzije podloge: visoki motivi, kao svetionik, najčešće traže uspravan, a široki, kao most, položen format.
Kompozicione sheme i utisak koji daju
Kompoziciona shema je zamišljena linija ili oblik po kome umetnik raspoređuje motive. Kod horizontalne sheme motivi prate vodoravnu liniju i slika najčešće deluje mirno, kao stado koje pase duž reke. Vertikalna prati uspravnu liniju i najčešće daje utisak uzvišenosti, kao visok vodopad. Dijagonalna prati kosu liniju i najčešće dočarava kretanje, kao skijaš niz padinu. Kod piramidalne su motivi grupisani u trougao sa najvišom tačkom u sredini, pa kompozicija najčešće deluje stabilno. Kod kružne su raspoređeni oko središta, kao deca u kolu posmatrana odozgo. Kod slobodnog rasporeda umetnik sam osmišljava raspored, bez uobičajene sheme. Utisak zavisi i od motiva i boja.
Tri plana, linija horizonta i odnosi oblika
U likovnom radu primenjuju se tri plana. Prvi plan je najbliži posmatraču, najčešće pri donjoj ivici slike, sa najvećim oblicima i najviše detalja. Drugi plan je u sredini, a treći, pozadina, najudaljeniji je, sa najmanjim oblicima blizu linije horizonta. Linija horizonta razdvaja nebo od zemlje ili vode: kada je nisko, nebo zauzima veći deo slike, a kada je visoko, zemlja. Isti predmet izgleda manji što je dalje. Dubinu gradi i preklapanje, kada prednji oblik delimično zaklanja zadnji. Kod prožimanja oblici imaju zajednički deo u kome se vide oba, a kod dodirivanja se samo dotiču ivicama, pa nijedan ne deluje bliže.