Line, binomna nomenklatura i sistematske kategorije
Sistematika opisuje, imenuje i razvrstava živa bića u grupe prema srodnosti. Karl Line je uveo binomnu nomenklaturu: svaka vrsta ima naučni naziv od dve reči, isti u svim jezicima. Prva reč je naziv roda i piše se velikim početnim slovom, a druga je oznaka vrste i piše se malim slovom; lav i tigar pripadaju istom rodu Panthera. Kategorije idu od najuže ka najširoj: vrsta, rod, familija, red, klasa, kolo. Što je kategorija šira, obuhvata više vrsta sa manje zajedničkih osobina, a vrste iz istog roda uvek pripadaju istoj familiji, redu i klasi. Sistematika grupiše po građi, a ne po staništu: kit diše plućima i hrani mladunce mlekom, pa je sisar. Među beskičmenjacima su sunđeri, dupljari, pljosnati, valjkasti i člankoviti crvi, mekušci, bodljokošci i zglavkari, a kičmenjaci su ribe, vodozemci, gmizavci, ptice i sisari.
Dihotomi ključ
Dihotomi ključ je niz koraka u kojima se bira jedna od dve suprotne osobine dok se ne stigne do naziva organizma. Na primer: ćelija bez jedra ili sa jedrom, jednoćelijski ili višećelijski, vrši ili ne vrši fotosintezu. Za kopnene kičmenjake ključ može da pita da li životinja ima perje, zatim dlaku, a zatim da li joj je koža suva sa rožnim krljuštima ili gola i vlažna. Dobar ključ u svakom koraku nudi dve suprotne osobine koje se lako uočavaju i ne menjaju, a svaki put kroz njega završava se jednim nazivom. Ključ radi samo za organizme za koje je napravljen: puž golać bez kućice u ključu za četiri životinje može pogrešno da završi kao kišna glista, a kvasac kao ameba ako nijedan korak ne pita za ćelijski zid.
Fosili i dokazi evolucije
Fosili su ostaci ili tragovi organizama koji su živeli davno: okamenjene kosti i ljušture, otisci stopala, insekti u ćilibaru. Čvrsti delovi najlakše se sačuvaju, a u neporemećenim slojevima stena dublji sloj je stariji. Prelazni fosil ima osobine dve grupe; arheopteriks je imao perje i krila, ali i zube, kandže na krilima i dug rep od pršljenova. Živi fosil je današnja vrsta koja se dugo malo menjala, kao ginko. Filogenetski niz konja pokazuje povećanje tela, duže noge i smanjenje broja prstiju, ali stvarna istorija liči na razgranat žbun, a evolucija nema cilj. Dokazi zajedničkog porekla su fosili, ista osnovna građa udova kod čoveka, slepog miša i kita i sličnost gena. Pre oko 500 miliona godina život je bio uglavnom u morima.