Ishrana i varenje
Sunđer vari hranu samo unutar ćelija, a hidra počinje varenje u šupljini tela i završava ga u ćelijama njenog zida. Hidra i planarija imaju šupljinu za varenje sa jednim otvorom, pa ostaci izlaze kroz usta; dečja glista, kišna glista i kičmenjaci imaju crevo sa dva otvora, kroz koje hrana ide u jednom smeru. Pauk i morska zvezda počinju varenje izvan svog tela. Biljojedi imaju najduže crevo u odnosu na telo, mesojedi najkraće, a svaštojedi su između. Krava je preživar: u buragu bakterije i protisti razlažu ćelijske zidove trave, a kod konja i zeca to se dešava u velikom slepom crevu. Ptice nemaju zube: hrana se čuva u voljki, a melje u bupcu uz progutane kamenčiće. Oblik kljuna, zuba i usnih delova insekata odgovara hrani.
Disanje u vodi i na kopnu
Površina za razmenu gasova uvek je tanka i vlažna. Riba ustima zahvata vodu i potiskuje je preko škrga, bogatih krvnim sudovima, a voda izlazi ispod škržnih poklopaca. U vodi ima mnogo manje kiseonika nego u istoj zapremini vazduha, pa riba mora da propušta mnogo vode; ona koristi kiseonik rastvoren u vodi. Škrge imaju i rakovi i školjke. Na kopnu su organi za disanje uvučeni u telo da se ne isuše. Insekti dišu uzdušnicama (trahejama), koje vazduh dovode do ćelija. Punoglavac diše škrgama, a odrasla žaba plućima i kožom i vazduh u pluća potiskuje podizanjem dna usne duplje. Ptice imaju vazdušne kese, pa vazduh kroz pluća struji i pri udisaju i pri izdisaju. Mnoge vodene životinje, kao delfin i ronac, dišu vazduh sa površine.
Izlučivanje i čuvanje vode
Izlučivanje je izbacivanje otpadnih proizvoda nastalih u ćelijama, kao što su ugljen-dioksid i materije koje se izbacuju mokraćom; izbacivanje nesvarenih ostataka hrane nije izlučivanje. Hidra i sunđer otpad ispuštaju direktno u vodu, planarija i kišna glista imaju tanke cevčice za izlučivanje, kod gliste u skoro svakom članku, a kičmenjaci bubrege. Kod ptica, gmizavaca i vodozemaca creva, mokraćni i polni putevi ulivaju se u kloaku. Slatkovodna riba izlučuje mnogo razblažene mokraće, a morska pije vodu i višak soli izbacuje preko škrga. Kopnene životinje štede vodu: insekti je vraćaju iz creva u telo, ptice i gmizavci otpad izbacuju kao gustu kašu, a kamila i pustinjski glodari stvaraju malo guste mokraće. Grba kamile je zaliha masti, a ne vode.