Položaj i obale
Kroz središnji deo Australije prolazi južni povratnik. Na zapadu je zapljuskuje Indijski, a na istoku Tihi okean. Uz severoistočnu obalu je Koralno more, između Australije i Novog Zelanda Tasmanovo more, a na severu Arafursko i Timorsko more. Ostrvo Tasmanija, koje od kopna odvaja Basov moreuz, pripada državi Australiji; Toresov moreuz je između poluostrva Jork i Nove Gvineje. Obala je slabo razuđena, sa poluostrvima Jork i Arnhemova zemlja i Karpentarijskim i Velikim australijskim zalivom. Iako je okružena morem, Australija je kontinent, a ne ostrvo; najveće ostrvo na svetu je Grenland, a drugo po veličini Nova Gvineja.
Reljef, klima i vode
Zapad zauzima Zapadnoaustralijska visoravan, sredinu Centralna nizija sa slanim jezerom Ejr, a istok Veliki razvodni venac, čiji je južni deo Australijski Alpi. Venac je razvođe: kratke reke sa istočne strane teku u Tihi okean, a duže reke teku na zapad i jug. Murej sa pritokom Darling najveći je rečni sistem Australije, a njegova voda služi za navodnjavanje na jugoistoku. Ispod Centralne nizije je arteška voda kojom se napaja stoka. Australija je u sredini litosferne ploče, pa na kopnu nema aktivnih vulkana. Velika australijska pustinja zauzima veliki deo unutrašnjosti i zapada: suvoću izazivaju suv vazduh oko povratnika, planine na istoku koje zadržavaju kišu i udaljenost od mora. Mnoge reke unutrašnjosti su povremene. Sever ima tropsku klimu sa kišnim letom i sušnom zimom, jugozapad i jug sredozemnu, a istočna obala je vlažnija od unutrašnjosti.
Živi svet i Veliki koralni greben
Australija je milionima godina bila odvojena morem od drugih kontinenata, pa ima mnogo endema — vrsta kojih nema nigde drugde. Takvi su kengur, koala i kljunar; koale se hrane lišćem eukaliptusa. Kljunar je sisar koji polaže jaja, a emu ptica koja ne leti. Uz severoistočnu obalu, u toplom Koralnom moru, pruža se Veliki koralni greben, najveći sistem koralnih grebena na svetu, pod zaštitom Uneska. Najviše ga ugrožava pregrevanje mora, zbog koga korali pobele i mogu da odumru, a štete mu i zagađenje i neki predatori.
Stanovništvo, privreda i Okeanija
Naziv Australija potiče od latinskog Terra Australis, „Južna zemlja“. Aboridžini su prvobitni stanovnici i tu žive desetinama hiljada godina. Džejms Kuk je 1770. istražio istočnu obalu, a 1788. Britanija je osnovala prvo naselje na mestu današnjeg Sidneja. Doseljenici su zauzimali zemlju Aboridžina, a mnogi su stradali od unetih bolesti i sukoba; danas se njihova kultura i jezici čuvaju. Zlatna groznica sredinom 19. veka privukla je mnogo doseljenika, a 1901. kolonije su se ujedinile u federaciju. Većina stanovnika živi u gradovima uz istočnu i jugoistočnu obalu, a suva unutrašnjost je retko naseljena. Glavni grad je Kanbera, planski podignuta između Sidneja i Melburna; Pert je na jugozapadu, a Darvin na severu. Australija gaji ogroman broj ovaca i jedan je od najvećih proizvođača vune, a rude i ugalj izvozi najviše u Kinu, Japan i druge azijske države. Okeanija se deli na Melaneziju (Nova Gvineja), Mikroneziju i Polineziju (Havaji, Tahiti). Atoli su prstenasta koralna ostrva koja ugrožava rast nivoa mora. Novi Zeland nije deo kontinenta Australije: ima Severno i Južno ostrvo, vulkane, gejzire i Južne Alpe; glavni grad je Velington, a starosedeoci su Maori.