2D i 3D, pravilni i nepravilni oblici
Dvodimenzionalni (2D) oblici imaju samo dužinu i širinu, kao krug nacrtan na papiru, plakat ili fotografija. Trodimenzionalni (3D) oblici imaju i visinu (dubinu), zauzimaju prostor i mogu da se obiđu, kao skulptura, glinena vaza ili kartonska kutija. Kocka nacrtana na papiru samo deluje kao da ima dubinu; taj utisak je privid. Pravilni (geometrijski) oblici su krug, kvadrat i trougao, odnosno kocka, lopta, valjak i piramida. Nepravilni oblici su oblak, list hrasta ili kamenčić sa reke. U prirodi su savršeno pravilni oblici retki, ali pčelinje saće i snežna pahulja su im blizu. Složen oblik, poput mačke ili automobila, može se razložiti na jednostavne geometrijske oblike, pa se tako često i skicira.
Svojstva oblika, svetlost i ugao gledanja
Svojstva oblika su veličina, boja i tekstura. Veličinu opažamo u odnosu na druge oblike: ista lopta deluje velika pored klikera, a mala pored kamiona. Svetlost je uslov da oblik uopšte vidimo, a postepen prelaz od osvetljene strane ka strani u senci daje utisak da je oblik ispupčen i trodimenzionalan. Kada je predmet ispred jakog svetla, prepoznajemo ga po obrisu. Trodimenzionalni oblik iz svakog ugla izgleda drugačije: čaša u obliku valjka odozgo izgleda kao krug, a spreda kao pravougaonik; zato vajar obilazi skulpturu dok radi. Oblici mogu biti statični, kao kamen ili stolica, ili u kretanju. Aleksandar Kalder je pravio pokretne skulpture, mobile od žice i obojenog lima, koje pokreće strujanje vazduha.
Stilizovan, apstraktan i fantastičan oblik
Realan oblik prikazuje predmet onakav kakav jeste, kao akvarel zeca Albrehta Direra sa gotovo svakom dlakom. Stilizacija (stilizovanje) oblik pojednostavljuje, a zadržava njegove karakteristične delove, pa ostaje prepoznatljiv: drvo kao krug na pravougaoniku, sunce kao krug sa nekoliko zraka. Stilizovani su i oblici iz izrezanog obojenog papira Anrija Matisa i glatke, svedene skulpture Konstantina Brankušija. Apstraktan oblik nastaje oduzimanjem karakterističnih detalja, sve dok ne podseća ni na jedan predmet, a može biti i potpuno izmišljen. Fantastičan oblik nastaje dodavanjem neočekivanih detalja ili spajanjem delova različitih bića, kao riba sa ptičjim krilima ili sirena. Transformacija je postepeno pretvaranje jednog oblika u drugi, na primer lopte u jabuku.