Tople i hladne boje
Tople boje su crvena, žuta i narandžasta: podsećaju na sunce, vatru i žar i najčešće deluju živo, toplo i podsticajno. Hladne boje su plava i plavi tonovi, kao plavozelena i plavoljubičasta: podsećaju na vodu, led i nebo i najčešće deluju mirno i sveže. Zelena i ljubičasta se ne svrstavaju uvek jednoznačno, jer zavise od toga koliko u njima ima žute, crvene ili plave. Bela, siva i crna su ahromatske i ne dele se na tople i hladne. Tople boje deluju kao da istupaju prema posmatraču, a hladne kao da se povlače, pa crveni krug na beloj podlozi deluje bliže od plavog iste veličine. Kada topla boja stoji pored hladne, nastaje kontrast toplo–hladno.
Komplementarne i srodne boje
Komplementarne boje stoje jedna naspram druge na krugu boja. Pigmentne (školske) boje čine tri para: crvena–zelena, žuta–ljubičasta i plava–narandžasta. U svakom paru je jedna osnovna boja i izvedena boja od preostale dve osnovne: narandžasta nastaje od crvene i žute, pa joj je komplementarna plava. Naslikane jedna pored druge, komplementarne boje jedna drugu pojačavaju i daju najjači kontrast boja, pa crveni mak najjače „zasija“ u zelenoj travi. Pomešane u približno jednakoj količini, međusobno se gase i nastaje tamna, mutna, sivkastosmeđa boja. Srodne (susedne) boje stoje jedna pored druge na krugu, kao žuta, narandžasta i crvena. Imaju zajedničku boju, lako se slažu i daju harmoniju boja, skladan i miran utisak.
Boja u prostoru, reklami i simbolici
Boje se biraju prema nameri. Soba sa toplim bojama na zidovima najčešće deluje toplije i prisnije, a svetle hladne boje čine da prostor deluje svežije, pa se biraju za učionicu koja se leti jako zagreva ili za čitaonicu u kojoj treba da vlada mir. Igraonica za malu decu najčešće dobija vedre tople boje. Reklama za čaj za zimske večeri bira tople boje, a ambalaža sladoleda svetle plave tonove. Zaštitni prsluci su jarko žuti ili narandžasti da bi se radnik lako uočio, a znakovi upozorenja koriste kontrast svetle žute i tamne crne. Simbolika boja zavisi od kulture: kod nas je crna često boja žalosti, a mlada najčešće nosi belo, dok je u Kini tradicionalna boja venčanja crvena.