Ranohrišćanska muzika i vizantijsko pojanje
U ranohrišćanskoj crkvi pevali su se psalmi, pesme-molitve iz knjige Psaltir, i himne, svečane pesme hvale. Pevalo se jednoglasno i bez instrumenata, jer su instrumenti tada podsećali na paganske svečanosti i pozorište. Kada dva hora naizmenično pevaju stihove, to je antifono pevanje. U Vizantiji, Istočnom rimskom carstvu, razvilo se vizantijsko pojanje: jednoglasno, samo glasom, na grčkom jeziku, a Srbi i drugi slovenski narodi pojali su na crkvenoslovenskom. Pevač se zove pojac. Napevi su uređeni u osmoglasje, sistem od osam glasova, odnosno osam vrsta napeva koji se smenjuju, a ne pevaju istovremeno. Sakupljeni su u knjizi Osmoglasnik, a uređivanje osmoglasja se prema predanju pripisuje Jovanu Damaskinu, monahu i pesniku istočne crkve.
Gregorijanski koral, neume i Gvido Aretinski
Gregorijanski koral je crkveno pevanje zapadne crkve: jednoglasan, bez pratnje, na latinskom jeziku, bez takta, sa slobodnim ritmom koji prati izgovor teksta. Ime je dobio po papi Grguru I (Velikom), kome se prema predanju pripisuje uređivanje napeva. Koral se zapisivao neumama, znacima iznad teksta koji pokazuju kuda se melodija kreće, ali ne i tačnu visinu tona, pa su pevači napeve godinama učili napamet. Italijanski monah i učitelj pevanja Gvido Aretinski dao je u 11. veku nazive tonova ut, re, mi, fa, sol, la, uzete od početnih slogova stihova jedne himne. Pripisuje mu se i linijski sistem za zapis visine tona. Slog ut je kasnije zamenjen slogom do, dodat je slog si, i tako je nastala današnja solmizacija.
Rano višeglasje i poređenje dve tradicije
Višeglasje znači da istovremeno zvuče dve ili više različitih melodija; veliki hor koji peva istu melodiju i dalje je jednoglasan. Najraniji oblik višeglasja je organum: uz melodiju korala peva se još jedan glas, u najranijem obliku paralelno, uvek na istom razmaku. Iz organuma se razvio motet, u kome gornji glasovi dobijaju sopstveni tekst. Višeglasje se razvilo u zapadnoj crkvi, a vizantijsko pojanje ostalo je jednoglasno. Obe tradicije su služile bogosluženju, u početku su bile jednoglasne i beležile su napeve neumama. Razlikuju se po jeziku i po instrumentima: u pravoslavnoj crkvi se i danas peva a cappella, bez instrumenata, a u katoličke crkve su s vremenom ušle orgulje. Obe su deo evropskog kulturnog nasleđa.