Pojanje i osmoglasje
Srpsko crkveno pojanje nastalo je u srednjem veku pod uticajem vizantijskog. Bilo je jednoglasno, izvodilo se samo glasom i pevalo na crkvenoslovenskom jeziku. Najstariji poznati srpski kompozitor po imenu je srednjovekovni pojac Kir Stefan Srbin, autor napeva „Njinje sili“. Pojanje počiva na osmoglasju: napevi su raspoređeni u osam glasova. Pevali su ga pojci, koji stoje za pevnicom; glagol pojati znači pevati. Napevi se dugo nisu zapisivali, već su se prenosili usmeno, od starijeg pojca na mlađeg, kao narodne pesme, pa se ovo pojanje naziva i narodnim crkvenim pojanjem. Tradicija koja se danas najčešće peva u srpskim crkvama zove se karlovačko pojanje, po Sremskim Karlovcima.
Kornelije Stanković i zapis na note
Dok se pojanje prenosilo samo usmeno, napevi su mogli da se promene ili zaborave. U 19. veku Kornelije Stanković, koji se školovao u Beču, među prvima je zapisao srpsko crkveno pojanje na note: slušao je pojce i beležio njihove napeve. Jednoglasnim napevima dodao je druge glasove, tako da zajedno grade akorde, i tako ih harmonizovao za hor. Zapisivao je i narodne pesme, a komponovao je i „Mnogaja ljeta“, pesmu koja se peva kao želja za dug i srećan život. Rad Stankovića, a posle njega i Mokranjca, često se poredi sa radom Vuka Karadžića: Vuk je sačuvao tekstove narodnih pesama, a oni melodije. U 19. veku šire se i crkveni horovi i pevačka društva.
Mokranjac: „Liturgija“, „Opelo“ i Osmoglasnik
Stevan Stojanović Mokranjac stvarao je krajem 19. i početkom 20. veka i naziva se rodonačelnikom srpske umetničke muzike. Svoja crkvena dela gradio je iz napeva crkvenog pojanja, kao što je u rukovetima koristio narodne pesme. Napisao je „Liturgiju Svetog Jovana Zlatoustog“, kojoj pripada i „Tebe pojem“, i „Opelo“, muziku za službu za preminule. Oba dela su za hor a cappella, bez instrumenata, jer se u pravoslavnoj crkvi tradicionalno peva samo glasom. Zapisao je na note i napeve svih osam glasova, Osmoglasnik. Uz ova dela uče se tropari, kratke crkvene pesme u čast praznika ili svetitelja, kao Božićni tropar „Roždestvo tvoje“, i „Himna Svetom Savi“, koja počinje rečima „Uskliknimo s ljubavlju“.