Draž, nadražaj, neuron i sinapsa
Draž je promena u sredini koja deluje na receptore: svetlost, zvuk, miris, dodir. Promena koju ona izazove u čulnoj ćeliji je nadražaj, a iz njega nastaje nervni impuls, električni signal koji putuje duž membrane neurona. Neuron ima telo sa jedrom, kratke razgranate dendrite, koji obično primaju signale, i dugi akson, koji impuls odvodi dalje. Na sinapsi završetak aksona oslobađa neurotransmiter, koji prelazi uzan prostor i deluje na sledeći neuron, mišićnu ili žlezdanu ćeliju; zato signal kroz većinu sinapsi ide u jednom smeru. Nerv je snop nastavaka mnogih neurona. Centralni nervni sistem čine mozak i kičmena moždina, a periferni nervi i nervni čvorovi van njih. Svestan doživljaj, i boje i bola, nastaje u mozgu.
Refleksi i refleksni luk
Refleks je brz, nevoljni odgovor na draž preko nervnog sistema. U refleksnom luku receptor prima draž, senzorni (osetni) neuron nosi impuls do centra, a motorni neuron do efektora, mišića ili žlezde, koji izvršava odgovor. Centar patelarnog refleksa i povlačenja ruke od vrelog predmeta je u kičmenoj moždini, pa je put kratak i odgovor brz. Refleksi zenice, treptanja i kijanja imaju centar u mozgu. I lučenje pljuvačke kada hrana dodirne jezik je refleks, a efektor su pljuvačne žlezde. Hvatanje lenjira koji pada nije refleks: oko vidi pokret, mozak odlučuje i šalje naredbu, pa reakcija traje duže. Iz merenja na jednom učeniku ne može se zaključiti nešto o svim ljudima.
Oko, uho i druga čula
Svetlost prolazi kroz rožnjaču, ulazi kroz zenicu, prelama se u sočivu i pada na mrežnjaču, gde čulne ćelije stvaraju impulse. Mišići dužice menjaju veličinu zenice, a elastično sočivo menja ispupčenost pri gledanju blizu i daleko. Slika na mrežnjači je obrnuta, a uspravan svet „vidimo mozgom“. Zvuk ide kroz ušnu školjku i slušni kanal do bubne opne, slušne koščice (čekić, nakovanj, uzengija) prenose treptaje do puža, gde nastaju impulsi; pored puža je organ za ravnotežu. Miris i ukus su hemijska čula, a svaki deo jezika sa ukusnim pupoljcima oseća sve osnovne ukuse. Čulne ćelije puža kod čoveka se ne obnavljaju, pa sluh čuvaju umerena jačina, pauze i zaštitni čepići.