Tkiva životinja i biljaka
Tkivo je grupa sličnih ćelija koje zajedno obavljaju isti posao. Kod životinja epitelno (pokrovno) tkivo čine gusto zbijene ćelije koje pokrivaju telo i oblažu creva i disajne puteve. Vezivno tkivo ima razmaknute ćelije i mnogo međućelijske supstance; tu spadaju krv, hrskavica, kost, tetive i masno tkivo. Mišićno tkivo može biti poprečnoprugasto (skeletni mišići, voljno), glatko (zid creva i krvnih sudova, nevoljno) i srčano. Nervno tkivo grade neuroni. Kod biljaka tvorno tkivo na vrhu korena i stabla stalno se deli, pokorično štiti od isušivanja, mehaničko daje čvrstinu, a provodno čine ksilem, koji od korena naviše nosi vodu i mineralne soli, i floem, koji prenosi šećer iz listova tamo gde je potreban.
Nadražljivost, provodljivost, kontraktilnost i matične ćelije
Kada se ubodeš na trn, receptori u koži prime draž (nadražljivost), nervne ćelije sprovedu nadražaj (provodljivost), a mišićne ćelije se skrate (kontraktilnost) i ruka se povuče. Matične ćelije su nespecijalizovane ćelije koje se dele i od kojih nastaju specijalizovane ćelije. Zigot i ćelije ranog embriona mogu dati sve vrste ćelija tela, a matične ćelije odraslog, na primer u koštanoj srži i koži, daju samo srodne ćelije. Deobom matične ćelije jedna ćelija može ostati matična, pa se zaliha ne troši. Pri specijalizaciji ćelija ne gubi gene, nego koristi samo neke. Većina zrelih neurona se više ne deli. Tretmane koji obećavaju „lek za sve“ treba proveriti kod lekara.
Princip ekonomičnosti: velika površina u maloj zapremini
Sve što ćeliji treba ulazi kroz membranu, a otpad kroz nju izlazi. Mala ćelija ima više membrane po jedinici zapremine, pa se razmena odvija dovoljno brzo. Kocka ivice 1 cm ima odnos površine i zapremine 6 : 1, a kocka ivice 3 cm samo 2 : 1. Organizmi zato povećavaju površinu bez velikog povećanja zapremine: crevne resice za upijanje hrane, mnoštvo alveola i škržni listići za razmenu gasova, korenske dlačice za upijanje vode, nabori unutrašnje membrane mitohondrija za ćelijsko disanje, vijuge kore velikog mozga za više neurona u lobanji. Obrnuto, kaktus sa debelim stablom ima malo površine u odnosu na zapreminu, pa manje gubi vodu, a malo telo rovčice brzo gubi toplotu.