Društvena geografija i njene grane
Fizička geografija proučava prirodu: reljef, klimu, vode i živi svet. Društvena geografija proučava ljude, odnosno društvo, i ono što ljudi rade u prostoru. Njene grane su geografija stanovništva (broj, raspored i kretanje stanovnika), geografija naselja (gradovi i sela), geografija privrede (poljoprivreda, industrija, saobraćaj, turizam) i politička geografija (države, granice i glavni gradovi). Društvena geografija ne može bez znanja fizičke: ljudi se, na primer, gušće naseljavaju u nizijama nego na planinama, jer tamo je lakše živeti i obrađivati zemlju.
Meridijani i paralele
Geografska mreža je sistem zamišljenih meridijana i paralela na Zemlji i na globusu; prenesena na kartu zove se kartografska mreža. Meridijani (podnevci) su polukrugovi od Severnog do Južnog pola, svi su jednako dugi, sastaju se na polovima i pokazuju pravac sever–jug. Naziv podnevci dobili su jer u svim mestima na istom meridijanu podne nastupa u isto vreme. Paralele (uporednici) su krugovi paralelni ekvatoru, pokazuju pravac istok–zapad i smanjuju se od ekvatora ka polovima. Najveća paralela je ekvator, koji deli Zemlju na severnu i južnu poluloptu; posebne paralele su i povratnici (oko 23,5°) i polarnici (oko 66,5°). Početni meridijan prolazi kroz Grinič u Londonu i usvojen je međunarodnim dogovorom 1884. godine; zajedno sa meridijanom od 180° deli Zemlju na istočnu i zapadnu poluloptu. Položaj ekvatora određuje priroda, a početni meridijan izabran je dogovorom.
Geografska širina i dužina
Geografska širina je udaljenost mesta od ekvatora izražena u stepenima. Određuje se pomoću paralela, ide od 0° (ekvator) do 90° (polovi) i može biti severna (s.g.š.) ili južna (j.g.š.). Geografska dužina je udaljenost mesta od početnog meridijana u stepenima. Određuje se pomoću meridijana, ide od 0° do 180° i može biti istočna (i.g.d.) ili zapadna (z.g.d.). Tek obe zajedno određuju jednu tačku, jer sama širina daje celu paralelu, a sama dužina ceo meridijan. Položaj izražen širinom i dužinom zove se matematičko-geografski položaj. Srbija leži severno od ekvatora i istočno od početnog meridijana, pa je na severnoj i istočnoj polulopti. Kada su dva mesta na istoj polulopti, njihove širine (ili dužine) se oduzimaju, a kada su sa različitih strana ekvatora (ili početnog meridijana), sabiraju se. Jedan stepen duž meridijana iznosi oko 111 km.
Lokalno vreme, časovne zone i datumska granica
Zemlja rotira od zapada ka istoku, pa podne ne nastupa istovremeno na različitim meridijanima i svako mesto ima svoje lokalno vreme. Za 24 časa Zemlja se okrene za 360°, dakle za 15° na čas, odnosno za 1° za 4 minuta. Zato je Zemlja podeljena na 24 časovne zone širine oko 15°, u kojima važi isto zonsko vreme; susedne zone razlikuju se za 1 čas. Granice zona često prate granice država i oblasti, pa krivudaju. Srbija koristi srednjoevropsko vreme, određeno meridijanom od 15° i.g.d., koje je 1 čas ispred griničkog vremena. Istočno od nas je više časova, a zapadno manje, pa se pri putovanju na istok sat pomera unapred. Datumska granica pruža se približno duž meridijana od 180°: ko je pređe putujući ka zapadu preskače jedan dan, a ko putuje ka istoku ponavlja isti datum.