Neživa priroda i Sunce kao izvor energije
Nežive komponente okoline su svetlost, voda, vazduh, zemljište i toplota. Bez vode se u telu ne odvijaju životni procesi, trava bez svetlosti požuti, a pasulj u hladnoj zemlji sporo klija. Šaran kiseonik uzima iz vode, a lisica iz vazduha. I živa bića menjaju neživu prirodu: krošnje prave hlad, korenje vrba drži zemlju na obali, a vodene biljke na svetlosti otpuštaju kiseonik u vodu. Sunce je izvor energije za život: biljke uz njegovu svetlost stvaraju hranu, a od biljaka žive životinje. Kada vuk pojede srnu koja je pasla travu, energija je prvobitno došla od Sunčeve svetlosti. Plodno zemljište nastaje od sitnih delova stena i razloženih ostataka biljaka i životinja, u čemu učestvuju kišne gliste i gljive.
Lanac ishrane
Lanac ishrane pokazuje ko se kime hrani. Strelica vodi od hrane ka onome ko je jede: trava → skakavac → gušter → vetruška ili opalo lišće → kišna glista → kos → mačka. Lanac obično počinje zelenom biljkom, koja sama stvara hranu, posle nje dolazi biljojed, a zatim mesojedi. Svaštojed, kao divlja svinja ili čovek, može biti i odmah posle biljke i posle neke životinje. I mesojed na kraju lanca zavisi od biljaka, jer jede životinje koje se hrane biljkama. Kada nestane jedna karika, menja se ceo lanac: bez lisica ima više miševa, a bez ptica koje se gnezde u živicama više gusenica na kupusu. Životinja koja ima više vrsta hrane lakše podnese nestanak jedne od njih.
Biološka raznovrsnost
Biološka raznovrsnost pokazuje koliko različitih vrsta živi na nekom mestu, a ne koliko ima pojedinačnih jedinki. Travnjak sa 120 biljaka od 4 vrste ima manju raznovrsnost od livade sa 80 biljaka od 15 vrsta. Na livadi sa mnogo vrsta cveća živi mnogo više vrsta insekata nego na njivi kukuruza, jer se različiti insekti hrane različitim biljkama. Gde ima više vrsta, životinje lakše nađu drugu hranu: sova u šumi sa miševima, voluharicama i malim pticama lakše nađe hranu u godini kada se broj miševa naglo smanji. Ogled sa lišćem zakopanim u kese od sitne i krupne mreže pokazuje da kišne gliste ubrzavaju razlaganje opalog lišća, ali da se ono delom razlaže i bez njih.